Le Tarmac est un théâtre unique en France, consacré à la création contemporaine francophone. Situé dans le 20ᵉ arrondissement de Paris, il a accueilli pendant plusieurs décennies des auteurs, metteurs en scène et chorégraphes venus de tout l’espace francophone. Son histoire, ses luttes et son héritage marquent encore aujourd’hui le paysage culturel parisien.
Qu’est-ce que le Tarmac ?
Le Tarmac est l’unique théâtre français entièrement tourné vers la création contemporaine francophone. Installé au 159 avenue Gambetta, il avait pour mission d’accueillir des œuvres venues d’Afrique, du Québec, du monde arabe ou encore des Outre-mer.
Plus qu’une salle, il représentait une scène internationale francophone, un espace de rencontres et de découvertes artistiques où se croisaient des langues, des cultures et des identités multiples.
Quelle est l’histoire du Tarmac ?
L’histoire du Tarmac commence en 1985 avec le Théâtre international de langue française (TILF), fondé par Gabriel Garran. Au départ itinérant, il s’installe en 1994 au Pavillon des Charolais à la Villette.
En 2004, sous la direction de Valérie Baran, il prend le nom de Tarmac de la Villette. Sept ans plus tard, il fusionne avec le Théâtre de l’Est parisien et s’installe dans ses locaux de Gambetta. Dès lors, il devient officiellement Le Tarmac – Scène internationale francophone, représentant les 84 États et gouvernements de la Francophonie.
Pourquoi a-t-il fermé ses portes ?
En février 2018, le Ministère de la Culture annonce que le Tarmac sera remplacé par Théâtre Ouvert, contraint de quitter ses locaux. Cette décision déclenche une forte polémique : une pétition recueille de nombreux soutiens dont Alain Mabanckou, Gaël Faye, Jack Lang et Christiane Taubira.
Face à la contestation, le ministère lance un appel d’offres mais confirme la fermeture en 2021. Théâtre Ouvert s’installe alors avenue Gambetta, mettant un terme à l’aventure du Tarmac.
Quelle était la programmation du Tarmac ?
Le Tarmac proposait une programmation résolument tournée vers les cultures francophones :
- pièces de théâtre
- spectacles de danse
- créations pour le jeune public
Les thèmes abordés reflétaient des enjeux contemporains : héritage de la décolonisation, rapport à la langue, insularité, voyage et errance. Chaque saison, il offrait une scène aux combats d’hier et d’aujourd’hui.
Comment le Tarmac soutenait-il les artistes ?
Au-delà de la diffusion, le Tarmac jouait un rôle actif dans la production. Il accompagnait chaque année des projets dramatiques et chorégraphiques en assurant :
- un appui financier et administratif
- un soutien technique
- un partage d’expertise
L’institution était aussi un lieu de création littéraire. Grâce à la collection Lansman, des centaines de textes d’auteurs francophones ont été publiés et diffusés, favorisant leur rayonnement international.
Quels artistes ont marqué son histoire ?
Plusieurs artistes francophones ont inscrit leur nom dans l’histoire du Tarmac. Parmi eux :
- Marielle Pinsard avec Rock Trading et Les Pauvres sont tous les mêmes
- Criss Niangouna avec Les Damnés de la Terre et Sony Congo
- Lotfi Achour avec Macbeth : Leïla and Ben
- Anissa Daoud avec Je suis encore en vie
Ces spectacles témoignent de la diversité des écritures francophones et de la vitalité des scènes venues d’Afrique, du Maghreb ou encore du Moyen-Orient.
Quelles actions culturelles menait le Tarmac ?
Le Tarmac n’était pas seulement un théâtre de diffusion, il développait aussi une intense activité culturelle.
- Le Quartier des auteurs permettait d’échanger autour du livre et de la dramaturgie contemporaine.
- Des ateliers et projets pédagogiques étaient organisés pour scolaires, étudiants en arts et travailleurs sociaux.
- Des conférences, débats et expositions enrichissaient le lieu, ouvert à la rencontre et au dialogue.
Le Tarmac existe-t-il encore aujourd’hui ?
Sous sa forme initiale, le Tarmac n’existe plus. Depuis 2021, le bâtiment accueille Théâtre Ouvert, une structure dédiée aux écritures contemporaines.
Cependant, l’héritage du Tarmac demeure. Il a contribué à rendre visible une pluralité francophone et a permis à de nombreux artistes de trouver un tremplin à Paris. Sa mémoire reste vive dans les réseaux culturels internationaux.
Comment se rendre à l’ancien Tarmac ?
Le lieu, aujourd’hui occupé par Théâtre Ouvert, reste accessible au public.
- Métro : ligne 3bis, arrêt Saint-Fargeau
- Bus : lignes 61, 96 et 60
- Tram : ligne 3B, arrêt Adrienne Bolland
- Vélib’ : stations 177 et 121 avenue Gambetta
- Voiture : parking au 211 avenue Gambetta
La salle est également adaptée aux personnes à mobilité réduite.
Un héritage francophone toujours vivant
Le Tarmac a fermé, mais il reste un symbole fort du théâtre francophone. En ouvrant ses portes aux écritures venues du monde entier, il a contribué à faire circuler les œuvres, à abolir des frontières et à affirmer la richesse de la langue française dans sa pluralité. Son esprit continue d’inspirer les scènes contemporaines et de nourrir le dialogue culturel.
- Direction Valérie Baran
- Jauge 300
- Adresse 159 avenue Gambetta
- Email contact@letarmac.fr
- Téléphone +33 1 43 64 80 80
