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Inauguré en 1934, dans le Square St Lambert, lui-même ouvert en 1933, le Théâtre-Guignol St Lambert a connu seulement 5 troupes successives en plus de 80 ans…
1934-1938 : Les Deutchlé, premiers marionnettistes
Le Théâtre-Guignol St Lambert a eu comme premiers marionnettistes Lucien Deutchlé et sa femme Ninou, qui était la fille de Pétrus Raphard, marionnettiste du Jardin des Tuileries. Avec qui, Lucien Deutchlé avait créé dans les années 1930, le « Pigeonnier de Guignol » un cercle d’initiés qui se retrouvait au Palais Royal puis à Montmartre jusqu’à la Seconde Guerre mondiale.
1938-1951 : Les Fraysse et la mémoire de Laurent Mourguet
En 1938, c’est Paul et Jeanne Fraysse qui prennent la suite. Ils faisaient depuis de nombreuses années des spectacles de Guignol avec des pièces écrites par Albert Chanay, l’un des auteurs les plus prolifiques de Guignol, et ils avaient créé les auditions de Guignol au studio de la Radio Télévision de Paris, installé à l’époque rue Cognac-Jay. Paul Fraysse avait en outre racheté en 1937 une grande partie du matériel de Pierre Rousset, célèbre marionnettiste lyonnais, et cède l’année suivante son propre matériel à Pierre Neichthauser, le mari de l’arrière-petite-fille de Laurent Mourguet, le créateur de Guignol en 1808 !
Paul Fraysse meurt en 1943 et sa veuve engage Michel du Lac pour continuer son œuvre, puis Marceau Deschamps qui débuta au Guignol du Bois de Vincennes puis travailla ensuite aux Champs Elysées et aux Buttes Chaumont. Malheureusement, au début des années 1950, le castelet est presque à l’abandon, Jeanne Fraysse meurt en 1951, et il fait partie des trois théâtres qui seront réattribués en 1952 par un concours organisé par la Ville de Paris.
1952-1985 : Claude Quiévreux et l’âge d’or du castelet
Claude Quiévreux termine leader du concours, il choisit donc le théâtre qu’il préfère sur les trois qui sont à réattribuer. Il a connu ses premières émotions théâtrales sur les bancs du Guignol des Champs Elysées au début des années 1930. Ensuite, sur recommandation de Gaston Baty, il fait ses débuts d’assistant chez Francis Raphard (fils de Pétrus et frère de Ninou Deutchlé-Raphard) aux Tuileries, puis fait la connaissance de Louis Bellesi, dont il sera l’assistant de 1947 à 1952 au Guignol du Ranelagh. Il a également travaillé avec Jean-Loup Temporal, c’est dire si sa culture est large quand il prend les rênes du square St Lambert en 1952, il a alors 23 ans. Il y restera 33 ans, jusqu’en 1985 !
1985-2010 : Les Balzer et la fermeture du théâtre
Philippe Balzer arrive en 1985 aidé pendant quelques années par son frère Dominique, comédien de formation. À son décès, le théâtre reste malheureusement à l’abandon pendant quelques années, et la Ville de Paris lance un appel à candidatures en 2013, comme ce fut déjà le cas en 1952, pour confier le théâtre à une nouvelle troupe.
Depuis 2014 : Guignol & Compagnie redonne vie au castelet
La troupe Guignol & Compagnie, formée dans les années 1980, est choisie par la Mairie de Paris en 2013 pour restaurer et rouvrir le théâtre à partir du printemps 2014. Avec une longue expérience, dont l’organisation du Bicentenaire de Guignol à Paris en 2008, plus gros évènement du genre (qui a réuni plus de 17 000 personnes en un week-end), la troupe fait le choix de restaurer le théâtre en conservant son âme et son style, et en rendant hommage aux quatre troupes qui s’y sont succédées avant eux, lors des 80 ans du théâtre, célébrés en 2014. Aujourd’hui encore, des spectacles sont régulièrement proposés pendant les saisons scolaires et estivales, dans la plus pure tradition du Guignol parisien.
