Si vous envisagez une visite du Théâtre du Soleil, il vous faudra d’abord apprendre certaines choses. Notamment, comprendre comment cette coopérative d’artistes, créée en 1964, a façonné un modèle théâtral unique, à la fois collectif, engagé et ouvert au monde. Depuis six décennies, la troupe d’Ariane Mnouchkine cultive une éthique de partage et d’hospitalité qui continue d’aimanter spectateurs, chercheurs et curieux.
Des débuts utopiques à l’appropriation de la Cartoucherie (1964-1970)
La salle mythique a été fondé sous forme de Scop en mai 1964 par Ariane Mnouchkine, Philippe Léotard, Jean-Claude Penchenat et leurs camarades de l’école Lecoq. Le Soleil est né dans un Paris en pleine ébullition sociale et le collectif voulait a tout prix rompre avec le “théâtre bourgeois” pour inventer un art populaire de qualité. En août 1970, les artistes investissent les hangars désaffectés de la Cartoucherie – un ancien site militaire situé Route du Champ-de-Manœuvre – pour répéter 1789. Le succès milanais de la pièce convainc la troupe de transformer définitivement le lieu en scène modulable. Ils seront alors bientôt rejoint par d’autres compagnies. Depuis plus de cinquante ans, la Cartoucherie sert de laboratoire commun et de dispositif de mutualisation logistique.
Coopération et esprit de famille : salaires égaux, rôles tournants
Le Soleil fonctionne encore aujourd’hui comme une “tribu” : chaque membre – technicien, comédien, cuisinier – perçoit le même salaire et participe aux décisions artistiques. Les distributions ne sont figées qu’après un long travail d’essais croisés, garantissant la polyvalence et le sens de la troupe. Il compte plus de 70 collaborateurs permanents qui travaillent à maintenir ce modèle vivant. L’hospitalité se prolonge jusqu’au rituel d’accueil. Ainsi, Ariane Mnouchkine ouvre elle-même les portes, déchire les contremarques, laisse le public assister au maquillage et partage avec lui les fameuses soupes maison. On retrouve la même chaleur communautaire dans le petit écrin du quartier des Grands Boulevards où, depuis plus d’un siècle, artistes et public partagent la proximité d’un rire sans prétention.
De la grève de la faim aux tournées mondiales : un théâtre résolument engagé
Les spectacles du Soleil ont toujours été engagés. Chaque création porte une parole critique sur son époque. Le but est clair : jouer un rôle social dans la société. Le Théâtre du Soleil défend une vision humaniste et politique du théâtre. Une politique au sens noble du terme.
En 1995, Ariane Mnouchkine a fait une grève de la faim. Elle protestait contre les massacres en Bosnie-Herzégovine. En 1996, elle a dirigé un collectif d’artistes en soutien aux Africains sans papiers. Certains ont même été hébergés temporairement à la Cartoucherie.
En 2011, la troupe affronte des contraintes de temps et de budget. Pour préserver sa liberté de création, elle lance une idée originale : le DVD-mécène. Ce système repose sur une souscription de son public fidèle. Il permet de financer le film Les Naufragés du Fol Espoir.
De 1979 à 2023, Jean-Jacques Lemêtre a composé la musique de chaque spectacle. Il jouait en direct, pendant les représentations. Sa présence a façonné l’identité sonore du Théâtre du Soleil pendant plus de 40 ans.
La programmation à venir du Théâtre du Soleil : une visite à ne pas manquer
Vous planifiez une visite du Théâtre du Soleil ? La saison 2025-2026 s’annonce riche en émotions. La troupe prépare une nouvelle création autour des migrations climatiques. Ce projet collectif mêle écologie, politique et récits humains. Il mobilise déjà comédiens, musiciens et techniciens. La première est prévue pour le printemps 2026.
En attendant, la Cartoucherie accueille des compagnies du monde entier. À l’automne 2025, la scène recevra « Les Hérétiques », une pièce du Teatro La María (Chili). Le spectacle interroge la censure à l’ère numérique. Des ateliers ouverts au public sont également prévus. Ils porteront sur le théâtre asiatique, une grande source d’inspiration pour Ariane Mnouchkine.
Pour suivre la programmation, rendez-vous sur le site officiel du théâtre. Vous y trouverez une billetterie en ligne, une newsletter, et les dernières infos sur les résidences artistiques. Une visite du Théâtre du Soleil vous plonge dans un lieu de création unique, vivant et profondément engagé.
